在开始学音标之前，我们需要知道音标是什么：音标是记录英语单词发音的“标注”，是用文字符号来记录声音。
如bed的发音，如果要用字符表达声音，就是：/bed/, book的发音记录符号是：/buk/。
就如同汉语里的拼音，当你看到“天”这个字，就知道它发音是tian。可以简单地用“汉语拼音”来理解英语音标，下面这张图解释了两者的对照关系：
英语音标的内容取材于国际音标，但是又不同于国际音标。
形象地说，“国际音标”这个体系，是语言学家们开发的，是一个大“筐”，能把地球上所有的语言都“筐”进来，这样其它国家的人们就能通过国际音标这个“筐”来掌握目标国家的语言了。当然，这个“筐”里面也有汉语拼音了。
英语音标的内容取材于国际音标，但是又不同于国际音标。
形象地说，“国际音标”这个体系，是语言学家们开发的，是一个大“筐”，能把地球上所有的语言都“筐”进来，这样其它国家的人们就能通过国际音标这个“筐”来掌握目标国家的语言了。当然，这个“筐”里面也有汉语拼音了。
音标是记录英语单词发音的“标注”，同样也能记录英语字母的读音。
刚才说过，音标就是英语单词读音的标注，那么26个字母的发音，也可以用音标来表达和记录。
如字母a,它的发音用音标来表达的话，就是：/ei/，即双元音ei。
音标有英式音标和美式音标的区分，我们常说的英语音标，是由英国语音学家Daniel Jones研究制订的，英式发音的国际音标由他的姓名首字母缩写DJ表示。
英语音标网采用的就是DJ音标，也是国内各教材使用的音标：
DJ音标有多个版本，本版本i= ɪ, u=ʊ, ɔ=ɒ, ɛə= eə
（完）